Hampden

Hampden fait du rhum dans la Queen of Spain Valley depuis 1753, et de toutes les distilleries de Jamaïque, c'est celle qui ressemble le plus à ce qu'elle était il y a un siècle ou plus. Après des années de déclin, elle a été rachetée au gouvernement jamaïcain par la famille Hussey en 2009, qui l'exploite via Everglades Farms. Elle est 100 pour cent batch, sans colonne, et produit environ 1,4 million de litres d'alcool pur par an.

Le funk de Hampden se construit, il ne s'ajoute pas. La fermentation repose sur des levures sauvages aéroportées dans des cuves de cèdre à l'air libre, dans une halle dont les murs sont volontairement laissés couverts de moisissure sombre, car les nettoyer au jet tuerait le terroir. La mélasse n'est même pas pasteurisée. De longues fermentations sont chargées de dunder, muck et cane acid, et la fermentation bactérienne dans le muck pit peut ajouter deux semaines avant que l'alambic ne tourne.

Hampden produit sept marques, codées par taux d'esters. La plus célèbre, DOK, se situe entre 1 500 et 1 600 esters, le plafond légal et parmi les rhums aux esters les plus élevés au monde. Les initiales sont celles de Dermot Owen Kelly-Lawson, un propriétaire du début du XXe siècle enterré sur le domaine. Avec les lies des retorts, Hampden peut pousser le vieux procédé Cousins à des niveaux extrêmes autour de 5 000, gardés pour l'assemblage, pas pour l'embouteillage pur.

Pendant l'essentiel de son histoire, Hampden a vendu du rhum non vieilli en vrac à des courtiers comme E&A Scheer, et tu l'as goûté dans des assemblages comme Smith & Cross. Les Hussey ont changé cela : d'abord le blanc overproof Rum Fire, puis un vrai vieillissement, et en 2018 la gamme officielle Hampden Estate en partenariat avec La Maison & Velier. Avant cela, le Hampden vieilli ne venait que d'embouteilleurs indépendants, et chaque marque est encore vieillie séparément avant l'assemblage.

Hampden est la distillerie la plus notée sur RumX, avec plus de 580 bouteilles et plus de notes de la communauté que la plupart des pays entiers. Les Hampden Estate 8 ans, Gold et Rum Fire officiels sont les portes d'entrée. Le sommet, lui, revient au rhum mono-marque de millésime embouteillé par des indépendants comme Distilia, Samaroli et Rum Artesanal, qui grimpe à 9,3 à 9,5/10, le plaçant parmi les rhums les mieux notés de toute la plateforme.