Destilerías Unidas S. A.

Les racines remontent à un commerce de vins et spiritueux à Caracas fondé par Don Tomas Sarmiento en 1932. En 1959, ses héritiers se sont associés à Seagram et plusieurs distributeurs vénézuéliens pour former Licorerias Unidas, Seagram détenant une majorité de 51 pour cent, et ont embouteillé le Cacique à partir de 1961. Après le partage des actifs de Seagram entre Diageo et Pernod Ricard, un groupe d'investisseurs vénézuéliens mené par Jose Ballesteros a acheté l'entreprise en 2003, l'a renommée Destilerias Unidas (DUSA) et a lancé Diplomatico sur la scène mondiale. Elle produit aujourd'hui environ 24 millions de litres par an.

Située en pays riche en canne, DUSA cultive environ 1 200 hectares de sa propre canne et utilise à la fois mélasse et miel de canne, le sirop réservé à ses recettes plus lourdes. Après une chauffe de séparation, elle fait trois distillats distincts : un rhum pot still corsé à 80 pour cent, un rhum batch kettle moyen près de 96 pour cent qui garde un arôme surprenant, et un rhum léger en continu à 96 pour cent. Ces trois sont embouteillés seuls dans la Distillery Collection, pour goûter chaque composante à part.

La salle des alambics de DUSA est l'une des plus originales d'Amérique du Sud, après peut-être DDL au Guyana. Elle exploite deux alambics pot en cuivre à double retort, atypiques avec leur bras de vapeur sur le côté plutôt qu'en haut, plus les batch kettles hérités du passé whisky canadien de Seagram, qui semblent tirés d'une locomotive à vapeur. Il y a même un cylindre en cuivre unique de 40 000 litres qui ressemble à une chaudière géante mais donne un distillat au-dessus de 90 pour cent. Peu de distilleries au monde assemblent une telle variété.

DUSA détient un stock énorme, entre 300 000 et 400 000 fûts répartis dans plus de 20 chais, surtout ex-bourbon plus sherry et fûts de vin expérimentaux. Le rhum léger entre à 65 pour cent, le lourd à 55. Le hic à connaître : les super-premiums de Diplomatico, surtout le Reserva Exclusiva, comptent parmi les rhums les plus sucrés du marché. La marque en parle ouvertement en conversation, mais pas sur l'étiquette, alors mieux vaut le savoir avant de servir.

Le Reserva Exclusiva et le Mantuano sont les best-sellers en volume, mais les meilleures notes de la communauté vont à la ligne plus sèche et axée sur le distillat : le Ambassador Selection pot still et le Single Vintage 2005 mènent la gamme, avec le No. 3 Pot Still de la Distillery Collection et le blanc Planas juste derrière. DUSA distille aussi le Cacique pour Diageo et la composante lourde du Pampero.