Clément

Cela compte pour comprendre ce qu'il y a dans la bouteille. Habitation Clement a cessé de distiller en 1989, quand la production est passée à la distillerie Le Simon. Depuis 2017, le nouveau distillat vient de plus en plus de Fonds-Preville, la distillerie de J.M. Les deux appartiennent au même propriétaire, GBH. Clement est donc une marque patrimoniale et une maison de vieillissement, distillée par des distilleries sœurs, pas un lieu où l'on broie la canne aujourd'hui.

Le Dr Homere Clement était un homme politique socialiste radical qui a été député de la Martinique à l'Assemblée nationale française de 1902 à 1906, assez populaire pour être appelé le roi sans couronne de l'île. Il a acheté un moulin à sucre dans la région d'Acajou en 1883 et y a ajouté une distillerie. Son fils Charles a commercialisé le premier rhum agricole de la famille et a aidé à rédiger les critères mêmes de l'AOC qui régissent le rhum de la Martinique aujourd'hui.

Achetée par Yves Hayot en 1986 et transformée en musée de l'histoire du rhum en 2005, Habitation Clement est l'une des destinations les plus populaires de l'île. Environ 12 000 fûts reposent dans cinq chais sur place. Le rhum entre en chêne américain neuf à environ 62 pour cent pour une extraction maximale de vanille, puis passe à l'ex-bourbon, certains finissant en chêne français vierge ou en fûts ex-vin. Les visiteurs peuvent parcourir la distillerie d'origine désormais silencieuse, ses alambics ouverts pour montrer leur fonctionnement.

La part des anges à Habitation Clement avoisine 8 pour cent par an, et un fût perd environ 1 pour cent d'ABV par an. Cela fixe un plafond pratique sur la durée de vieillissement avant que le rhum ne tombe sous le seuil de 40 pour cent autorisé par l'AOC, ce qui explique en partie pourquoi les vrais vieux millésimes Clement sont rares et prisés. Les fûts d'un même millésime sont parfois regroupés pour ralentir la perte.

Les Clement les mieux notés de la communauté sont les vieux millésimes et embouteillages limités : le Clement 1976 et les sorties de la Rare Cask Collection comme le Non Plus Ultra 2000 avoisinent 8,8 à 8,9/10. Ils proviennent du distillat que la marque a mis en fût il y a des décennies, avant que la production ne passe entre Simon et Fonds-Preville, et montrent le profond rancio et la complexité de fruits secs que donne au rhum martiniquais un long vieillissement en chêne français.