Brugal

Andrés Brugal Montaner a quitté la Catalogne jeune homme et s'est d'abord installé à Cuba, où il s'est initié au sucre et au rhum. Il s'est installé à Puerto Plata, sur la côte nord de la République dominicaine, en 1888 et a fondé l'entreprise qui porte encore son nom. Brugal n'a commencé à vieillir son rhum qu'en 1920 et a bâti sa première distillerie dans les années 1930 ; l'usine actuelle date des années 1990.

En 2008, la maison de whisky glaswégienne Edrington a racheté la majorité de Brugal, en faisant un compagnon d'écurie de Macallan et Highland Park. Cela a apporté un avantage rare : un accès profond aux fûts de xérès Oloroso et Pedro Ximénez, difficiles à trouver dans le monde du rhum. Le savoir-faire quotidien reste entre les mains de la cinquième génération de maestros roneros de la famille, dont Jassil Villanueva Quintana, devenue en 2015 la première femme maître de rhum du pays.

Brugal est un rhum de mélasse, distillé net sur deux colonnes multiples espagnoles à environ 95 pour cent, une eau-de-vie volontairement très légère. La distillation a lieu à la Casa Brugal de San Pedro de Macoris au sud, puis des camions-citernes acheminent l'eau-de-vie au nord vers Puerto Plata, où les maestros la vieillissent et l'assemblent. Le vieil entrepôt est célèbre pour ses couleurs : les cercles des fûts étaient jadis peints en rouge, jaune, bleu ou blanc pour suivre le nombre de remplissages.

Brugal affirme qu'environ 85 pour cent du goût vient du vieillissement, c'est pourquoi la gamme se lit à travers le bois. Le 1888 doublement vieilli passe de l'ex-bourbon aux fûts de xérès ; le Leyenda inverse cela, passant l'essentiel de sa vie en bois de xérès. En dessous se trouvent l'Añejo, l'Extra Viejo et le XV, plus le rare Papá Andrés sans mention d'âge, sorti en minuscules lots annuels.

Brugal est partout, et le 1888 est sa bouteille la plus commentée sur RumX, même si la communauté le juge solide plutôt que spectaculaire, autour de 7. Le favori net est le Leyenda riche en xérès, qui atteint environ 8/10. Rhum de style espagnol légèrement sucré, Brugal troque les hautes notes de collectionneur de la Jamaïque ou de la Guyane contre la douceur et l'audience.